在如今的城壕湾美食街上,有座重建的城门,它取清代被称为“永安门”的东城门而命名。这座永安门有许多说不完、道不尽的故事,汇集起来能启迪城市的记忆。
说道永安门,不能不首先提及古代伟大的爱国诗人屈原。当他第二次被流放到南方荒僻地区的时候,他来到了常德,相传他下榻在后来建造的永安门一带。因此后人在永安门沅水河畔建了一座招屈亭纪念他,还在永安门不远处,将屈原垂钓过的港湾取名三闾港。
公元前278年,秦国攻破楚国的国都郢都,屈原在绝望与悲愤之中怀抱石头投汨罗江而死。时年,秦国的蜀守将张若来到常德,他在永安门一带始筑城池,史称张若城。屈指算来,已有2296年历史。
唐代的朗州,就是今天的常德。早在公元805年永贞革新失败后,刘禹锡作为参与革新的核心成员被贬到朗州担任司马闲职。他在永安门附近招屈亭旁边的一间简陋的茅舍里住了下来,而且一住就住了十年,度过了他一生中最美好的、最富创造力的时光。
在明代,东城门因位于城市的东方,故取此门名“朝阳门”,系指此城门面对东方冉冉升起的朝阳。
东城门在清代被更名为永安门,其意是永远安宁、长久稳固的意思。
关于常德六座古城门,民间有首民谣是这么说的:“上南门高,下南门低;大西门的顶子,小西门的马;北门的轿子,东门的牛”
说道永安门与牛的关系,是因为这里集居许多信奉伊斯兰教的少数民族。他们大多数以屠宰贩卖牛羊肉和经营以牛羊为系列的餐饮、制革、熬胶、做纽扣、造皮箱、作木屐等多种牛制品来养家糊口,故有“东门的回族有几行,不当兵,难吃粮。不宰牛,就宰羊,不开粉馆便开磨(米粉)坊。”因而有“东门的牛”民谣流传于世。
1943年11月26日常德会战时,日寇116师团采用波状式冲锋对永安门进行猛攻。这时守卫永安门一带的169团,在柴意新团长的指挥下英勇抗敌,顽強地阻击了敌人。致使日军的尸体遍地皆是。
1949年7月29日早晨,人民解放军第四野战军十三兵团从永安门进入常德。常德解放了,永安门永远留下朝阳的曙光。从此以后,常德城永远安宁、长久的稳固。
永安门在上世纪50年初在扩建人民路时消逝,如今在城壕湾美食街重建的永安门,身披朝阳的曙光,留住了它的故事和记忆。